De negenjarige Ada heeft nog nooit een stap buiten de deur gezet. Ze woont in een eenkamerappartement met haar moeder en haar jongere broertje Jamie. Haar moeder schaamt zich voor Ada's klompvoet en houdt haar binnen. Als Jamie geëvacueerd wordt uit Londen vanwege de oorlog, grijpt Ada haar kans. Ze ontvlucht het huis en samen met Jamie begint ze aan een nieuw leven op het platteland.
Susan Smith neemt de twee kinderen in huis, min of meer verplicht. Ada leert lezen en schrijven, en ze geniet van het ponyrijden. Ze voelt zich thuis bij Susan en hun band wordt steeds hechter. De oorlog heeft haar leven gered, maar kan ze bij Susan blijven wonen?
Engeland, 1939. Ada's leven speelt zich af binnen de muren van een klein appartement in Londen. Omdat haar moeder zich schaamt voor haar klompvoet, moet Ada verplicht binnen blijven. Terwijl haar broertje Jamie de straten van de stad verkent, zit Ada de lange, eenzame uren voor het raam. Maar dan komt Jamie thuis met nieuws. De kinderen uit Londen zullen geëvacueerd worden naar het platteland in verband met een mogelijke Duitse invasie. Ada ziet hierin haar kans om te ontsnappen aan het gevangen leven dat ze leidt en ze is vastbesloten mee te gaan.
Ada en Jamie worden bij de alleenstaande Susan Smith geplaatst, die aanvankelijk niet erg staat te springen om hen in huis te nemen. Gaandeweg leren ze elkaar beter kennen en Susan blijkt anders te zijn dan Ada dacht. Het meisje proeft voor het eerst de rijkdom en vreugde van het (buiten)leven en kruipt steeds meer uit haar schulp. Maar hoe gaat het straks als de oorlog voorbij is? Zal dit alles maar tijdelijk zijn?
Tegen de achtergrond van de Tweede Wereldoorlog schetst Kimberly Brubaker Bradley een boeiend verhaal over twee verwaarloosde (en mishandelde) kinderen, voor wie deze tijd van dreiging, geweld en onheil - tegen alle verwachtingen in - een keerpunt in hun leven markeert.
Vooral voor Ada verandert er veel. Je wordt meegesleept in de wereld die voor haar opengaat: pony Butter wordt haar beste maatje, ze leert lezen, schrijven en met krukken lopen en maakt vrienden. Het is allemaal nieuw en mooi, maar ook spannend en eng; Ada's opgetogenheid enerzijds en angst, twijfel en onzekerheid anderzijds, is genuanceerd uitgewerkt.
Ondertussen lees je hoe men de oorlog op het Engelse platteland beleeft. Het gevaar van bombardementen neemt toe en de gevolgen worden voelbaar in het dagelijks leven. Maar er is ook saamhorigheid in het omzien naar en hulp bieden aan armen en gewonden. Dit alles is zowel realistisch, interessant als liefdevol.
De minachting die de kinderen (met name Ada) hebben ondergaan, heeft geresulteerd in diepe emotionele pijn. Het is schrijnend hoezeer ze door hun moeder beschadigd zijn, maar tegelijk hartverwarmend om te zien hoe Susan, Ada en Jamie elkaar tot zegen zijn. De auteur heeft het rauwe, onomwonden verhaal zo doordacht en doorleefd in woorden weten uit te drukken, dat het ook voor volwassenen prachtig is om te lezen. Alleen een beetje jammer dat er een enkele bastaardvloek in voorkomt.
'De oorlog die mijn leven redde' is een indringende, ontroerende en hoopvolle jeugdroman (voor 10+) over complexe gevoelens van minderwaardigheid, aanvaarding, opbloeien, innerlijke genezing en vrij zijn in oorlogstijd. Dit boek raakt je, hoe dan ook!
Kimberly Brubaker Bradley is een Amerikaanse schrijfster van kinder- en youngadultboeken. Voor 'De oorlog die mijn leven redde' won ze meerdere prijzen. Het verhaal is het eerste deel van een tweeluik over het meisje Ada en wordt gevolgd door 'De oorlog die ik eindelijk won'. In 2024 verscheen haar derde jeugdroman in Nederland, namelijk 'Middernachtoorlog'. Kimberly is getrouwd en moeder van twee volwassen kinderen. Zij en haar man reizen graag en Kimberly houdt ervan om zich te verdiepen in wereldse geschiedenis. Ze wonen op een boerderij in Bristol, Tennessee, met hun paarden, honden en katten.
Auteur: Kimberly Brubaker Bradley
Titel: De oorlog die mijn leven redde
Vertaling van: The War that Saved My Life
Vertaler: Ernst Bergboer
254 pagina's
Gepubliceerd in 2017
Uitgeverij Callenbach
ISBN: 978 90 266 2185 7
Geen opmerkingen:
Een reactie posten