Susan Carol McCarthy - Hoe de bij haar vleugels kreeg

Indrukwekkende roman

over een meisje dat een moedige stap zet

om het kwaad te keren

Florida, 1951.

De twaalfjarige Reesa woont met haar familie op een sinaasappelkwekerij in het zuiden van de VS, in een dorp waar 'de Klan' regeert. Als haar beste vriend vanwege zijn huidskleur wordt vermoord, is Reesa kapot van verdriet. Waarom worden de daders niet aangepakt?

Haar onmacht bij zoveel onrecht maakt haar razend. Samen met haar vader bedenkt Reesa een uitzonderlijk en riskant plan om het kwaad een halt toe te roepen.

Mayflower, Florida, 1951. De twaalfjarige Marie Louise 'Reesa' McMahon is beste vrienden met Marvin Cully. Het feit dat hij een andere huidskleur heeft dan zij, maakt haar niets uit. Dan wordt Marvin slachtoffer van een lynchpartij door de Ku Klux Klan. Reesa is kapot van verdriet en verlangt naar gerechtigheid.

Er wordt echter geen enkele actie ondernomen door de lokale autoriteiten om de daders op te sporen; de meesten zijn namelijk zelf lid van de Klan. Terwijl Reesa en haar familie alles proberen te doen wat in hun macht ligt om het recht te laten zegevieren, lopen de geweldsdelicten in Florida volledig uit de hand.

Tussen de sinaasappelbomen van Orange County, Florida, voltrok zich in de jaren '50 van de vorige eeuw een verschrikkelijk drama. De Ku Klux Klan pleegde een serie racistische aanslagen - aanvankelijk gericht tegen zwarten, later ook tegen Joden en katholieken - die van kwaad tot erger ging. Het schokkende is dat de plaatselijke en regionale overheid er niets aan deed. De FBI stelde uiteindelijk een onderzoek in, maar bevond zich in een impasse: ze was namelijk niet bevoegd om deze geweldplegingen te bestraffen, omdat het onder staatsrecht viel. Susan Carol McCarthy beschrijft in deze aangrijpende, op waarheid gebaseerde roman het leven tijdens deze onstuimige periode.

De strijd van een blanke familie voor gerechtigheid voor hun vrienden, wordt prachtig invoelend weergegeven, met alle kolkende emoties die daarbij kwamen kijken, zoals angst, machteloosheid, boosheid en (geloofs)twijfel. Het is verbijsterend om te beseffen hoe diepgeworteld en wijdvertakt racisme en discriminatie was (en is), hoe het generaties lang werd doorgegeven en gevoed. Ondanks de zware thematiek voelt het verhaal door de subtiele humor en luchtige scènes, maar bovenal door het geloofsvertrouwen, de hoop en volharding van de zwarte bevolking - in deze tijd ontstond de Afro-Amerikaanse burgerrechtenbeweging - niet deprimerend aan. Een knap staaltje werk.

Bepaalde namen en termen die in dit boek voorkomen zijn waarschijnlijk met name bekend in de VS. Voor mij waren ze eigenlijk nietszeggend, waardoor het wat afstand schiep tijdens het lezen. Maar dat is dan ook het enige minpuntje aan dit verder boeiende, levendig vertelde verhaal met actuele thema's - waarin mooie metaforen en lessen die je aan het denken zetten zijn verwerkt - over een heftige periode uit de Amerikaanse geschiedenis. Een krachtig literair debuut over raciale haat, vechten voor recht, gelijkheid en waarheid en de buitengewone moed van gewone mensen!

Over de auteur

Susan Carol McCarthy is de bekroonde auteur van drie veelgeprezen romans en twee populaire non-fictieboeken. Ze groeide op als dochter van onafhankelijke citrustelers in Florida, studeerde Engelse literatuur en ging werken in de reclamewereld. Na succesvolle periodes bij  diverse bedrijven, trouwde ze met een Californiër en vestigde zich als fulltime freelancer in San Diego. In 2002 verscheen haar Award-winnende debuut 'Lay that Trumpet in Our Hands', vertaald als 'Hoe de bij haar vleugels kreeg'. Hoewel haar romans allen geïnspireerd zijn op ware historische gebeurtenissen, is Susan vooral bekend vanwege haar levensechte personages die gevangen zitten tussen een grote politieke gebeurtenis en de intense persoonlijke gevolgen daarvan. Susan woont in Carlsbad, Californië.

Auteur: Susan Carol McCarthy

Titel: Hoe de bij haar vleugels kreeg

Vertaling van: Lay that Trumpet in Our Hands

Vertaler: Connie van de Velde

307 pagina's

Gepubliceerd in 2018

Uitgeverij Mozaïek

ISBN: 978 90 239 7707 0