Als ze de knappe, geheimzinnige eigenaar van het pension ontmoet, voelt ze zich tot hem aangetrokken, maar twijfelt ze ook of ze hem wel kan vertrouwen. Is hij betrouwbaarder dan de edelman die haar jaren geleden verraadde? En zal hij haar op zijn beurt niet afwijzen als hij ontdekt dat haar deftige façade een minder respectabel verleden verbergt?
Ondertussen hoort de familie Summers dat hun oudtante is overleden en dat Claire zonder iets te zeggen is verdwenen. De zussen slaan de handen ineen om hun oudste zus te vinden. Maar is het niet te laat voor een hereniging?
Engeland, 1820. Een aantal jaren geleden beging Claire, oudste dochter van de familie Summers, een misstap met vergaande gevolgen. Als verstoteling kwam ze bij haar oudtante in Schotland te wonen, waar ze haar gezelschapsdame werd. Nu haar oudtante is overleden, moet ze plotseling in haar eigen onderhoud voorzien. Ze waagt een sprong in het diepe door op een advertentie te reageren van een pensionhouder die een respectabele vrouwelijke zakenpartner zoekt. Vervolgens reist ze af naar Sidmouth, waar ze al snel tot een overeenkomst komt met de knappe, maar geheimzinnige eigenaar meneer Hammond.
Wanneer Claire haar intrek in pension Broadbridge heeft genomen, begint ze steeds meer te twijfelen aan meneer Hammonds integriteit. Er hangt iets raadselachtigs om hem heen waar ze niet de vinger op kan leggen. Is hij wel wie hij zegt te zijn? Of zal haar vertrouwen opnieuw beschaamd worden? Tegelijkertijd voel ze zich echter tot hem aangetrokken. Maar wat zal hij van haar denken als hij haar verleden kende? Dan is daar ook nog de pijnlijke kwestie met haar moeder en zussen met wie ze geen contact heeft. Zal er voor haar wel een kans zijn op een gelukkige toekomst?
Nadat je in de eerste twee delen van de serie 'De kust van Devonshire' hebt kunnen lezen over Viola en Emily, wordt in dit derde deel gefocust op de oudste zus Claire, het zwarte schaap van de familie Summers. Om eerlijk te zijn was ik van de eerste helft van het boek niet erg gecharmeerd. Het kabbelde, er gebeurde weinig boeiends en het was bij tijd en wijle wat uitgesponnen - vergelijkbaar met 'Een schrijfster aan zee', dat ik zelf nogal tegen vond vallen.
De tweede helft daarentegen was echt genieten. Er kwam meer vaart in en tevens gelaagdheid in zowel het verhaal als de personages. De bejegening van en omgang met buitenlanders, in dit geval mensen uit India, geven het verhaal een uniek karakter, met name vanwege het culturele aspect. Daarnaast laat de auteur zien hoe snel de reputatie van een 19e-eeuwse vrouw kon worden geruïneerd - degelijkheid en fatsoen stonden namelijk hoog in het vaandel - en ze geeft een waarheidsgetrouw beeld van de consequenties van onbetamelijk gedrag.
Al met al is 'De ballinge van Sidmouth' een fijne, plezierige en onderhoudende Regency-roman over verkeerde keuzes (en de gevolgen daarvan), vertrouwen, familie en tweede kansen. Dit boek - waarin je terugkeert naar de prachtige kust van Devonshire en oude bekenden opnieuw de revue passeren - biedt prima vermaak.
Over de auteur
Julie Klassen schrijft romans in de stijl van Jane Austen en de zusjes Brontë: vol historische details en intrigerende plots. Houd je van romantiek, 19e-eeuws Engeland en Jane Eyre, dan zit je dus goed bij deze auteur! Ze debuteerde met 'Onvoorwaardelijk', waarna vele boeken volgden, waaronder 'De apothekersdochter' en 'De zussen van Sea View'. Voordat ze fulltime ging schrijven, was Julie redacteur bij een uitgeverij van christelijke romans. Daar begeleidde ze bekende auteurs, zoals Beverly Lewis. In haar vrije tijd duikt ze graag in de boeken om onderzoek te doen voor haar historische verhalen. Verder is ze gek op reizen, BBC-series, lange wandelingen, hazenslaapjes en koffiedrinken met vrienden. Julie is getrouwd, heeft twee zoons en woont in Minnesota, Verenigde Staten.
Titel: De ballinge van Sidmouth
Vertaling van: The Seaside Homecoming
Vertaler: Lia van Aken
Serie: De kust van Devonshire (3)
399 pagina's
Gepubliceerd in 2025
Uitgeverij KokBoekencentrum
ISBN: 978 90 297 3777 7
Dit recensie-exemplaar heb ik mogen ontvangen van Uitgeverij KokBoekencentrum als ambassadeur van 'Tijdloze liefde'. Mijn hartelijke damk daarvoor!
Ik wil 'm wel lezen, maar dan begin ik bij het begin van de serie.
BeantwoordenVerwijderen