Audrey Blake - De kliniek voor grote dromen

1849. Als vrouwelijke geneeskundestudent in een wereld vol mannen moest Nora vechten voor elke stap. Nu is ze de enige vrouw in Londen - misschien zelfs in heel Engeland - die zichzelf arts mag noemen. Met een diploma op zak en een echtgenoot die haar aanmoedigt, lijkt de wereld aan haar voeten te liggen. Maar van uitrusten is geen sprake. Met lede ogen ziet ze hoe vroedvrouwen door haar mannelijke collega's worden bespot. Ze besluit het voor hen op te nemen, en zet daarmee haar eigen reputatie op het spel...

Alsof dat nog niet genoeg is, dient zich al snel een nieuwe vijand aan: een dodelijk virus dat zich razendsnel door Londen verspreidt. Gewapend met een flinke dosis medische kennis en koppigheid probeert Nora zich staande te houden tegen aanvallen van buitenaf én binnenuit. Alles om te kunnen doen waar ze het beste in is: levens redden.

Londen, 1849. Nora Beady heeft in het Italiaanse Bologna met succes haar artsenexamen afgelegd en is teruggekeerd naar Engeland. Ze staat te popelen om aan het werk te gaan, maar ze komt er al snel achter dat veel mensen, onder wie haar mannelijke collega's, haar wantrouwen. Maar Nora laat zich niet uit het veld slaan. Ze heeft een plan voor ogen dat de positie van vrouwen in de medische wereld zal kunnen verbeteren en versterken: het opleiden van vroedvrouwen tot professionals.

Nora's onderwijs stuit echter op flink verzet binnen het college van artsen. En ook in haar directe kring heeft ze regelmatig het gevoel zich te moeten verdedigen. Maar als ze niet standhoudt in haar pogingen om vooruitgang te boeken, zullen de kansen voor vrouwen in de geneeskunde verkeken zijn. Dus blijft ze vechten voor gelijkheid, voor zichzelf en andere vrouwen. Dan dient zich echter een grotere vijand aan: een cholera-uitbraak, met catastrofale gevolgen. Nora zal voor de tweede keer in haar leven deze verwoestende belager moeten trotseren. Moedig gaat ze de confrontatie aan om zoveel mogelijk mensen te redden. Een strijd die alles van haar vraagt.

Een medische roman in een historische setting: een combinatie naar mijn (zorg)hart. Ik keek dan ook reikhalzend uit naar dit derde deel van de 'Nora Beady'-serie, en ik kan inmiddels volmondig zeggen dat het niet teleurstelt. Integendeel, het verhaal boeit onophoudelijk van begin tot eind. Met geoefende pen weet schrijversduo Audrey Blake de Victoriaanse geneeskundewereld gedetailleerd tot leven te brengen, waarbij de aandacht zowel gericht is op de zeer moeizame toelating en intolerantie van vrouwen in het medische vak als op de hevige cholera-epidemie van 1849, die duizenden mensen het leven kostte.

De strijd die Nora keer op keer moet aangaan met haar halsstarrige mannelijke collega's voor hervormingen binnen het medische reglement, de woordenwisselingen en meningsverschillen met haar huisgenoten en familieleden en het innerlijke gevecht met zichzelf hebben een ruime plaats, evenals Nora's medische roeping en de passie die ze voelt om vrouwen op te leiden tot ervaren en competente beroepsbeoefenaars binnen de verloskunde, waardoor je diep respect krijgt voor allen die destijds de weg hebben gebaand voor hedendaagse vrouwelijke zorgverleners. Tegelijk geeft de grote ziekte-uitbraak de verschrikkelijke werkelijkheid weer van wegterende patiënten, overwerkte medici en hun machteloosheid vanwege het feit zo weinigen te kunnen redden.

'De kliniek voor grote dromen' is een unieke medisch-historische roman - enig minpuntje zijn enkele minder fraaie (Italiaanse) bewoordingen - waarin naast de medische aspecten het lief en leed van een levendig en intrigerend samengeraapt huishouden wordt gedeeld. Een diepgaand verhaal over tegenwerking, vastberadenheid, moed, volharding en medische ontwikkeling, dat zo treffend de tijdgeest beschrijft en invoelend geschreven is, dat het je na het lezen nog lang bijblijft. Fascinerend, emotioneel beladen, maar hoopvol!

Over de auteurs

Audrey Blake is het pseudoniem van Jaima Fixsen en Regina Sirois, twee schrijfsters die elkaar ontmoetten als finalisten van een schrijfwedstrijd en besloten hun krachten te bundelen. Sindsdien schrijven ze met veel plezier samen. Hun debuut 'De assistente van de chirurg' verscheen in mei 2023 in Nederland, later dat jaar verscheen het vervolg 'Het hospitaal van leven en dood'. Ze houden allebei van geschiedenis, natuur en literatuur. Jaima woont met haar familie in Alberta, Canada, en Regina woont met haar man en twee dochters in Kansas, Verenigde Staten.

Auteur: Audrey Blake

Titel: De kliniek voor grote dromen

Vertaling van: All in Her Hands

Vertaler: Marijne Thomas

Serie: Nora Beady (3)

398 pagina's

Gepubliceerd in 2026

Uitgeverij KokBoekencentrum

ISBN: 978 90 297 3998 6

Dit recensie-exemplaar mocht ik ontvangen van Uitgeverij KokBoekencentrum als voormalig ambassadeur van 'Feelgood met een hart'. Mijn hartelijke dank daarvoor!