New York, 1887.
De eigenzinnige erfgename Edith Foster voelt niet de behoefte zich te voegen naar wat de maatschappij van haar verwacht. Ze leeft zich uit en geniet van haar excentrieke hobby's, zoals schermen en fietsen op haar vélocipède. Ze ziet reikhalzend uit naar haar vijfentwintigste verjaardag, het moment waarop ze eindelijk over haar erfenis zal kunnen beschikken.
Maar vlak voordat het zover is laat haar oom, die haar fortuin voor haar beheert, haar opnemen in een psychiatrisch ziekenhuis. Daar sluit Edith vriendschap met undercoverjournalist Nellie Bly. Het leven in het gesticht is hard en hun toekomst ziet er grimmig uit. Zullen ze ooit kunnen ontsnappen? En mist Ediths beste vriend Bane haar net zo erg als zij hem mist?
