Jocelyn Green - Het merkteken van de koning

Na de dood van een van haar patiënten wordt vroedvrouw Julianne Chevalier gevangengezet en gebrandmerkt als een verstokte misdadiger. Wanneer de kans zich voordoet om haar levenslange gevangenisstraf te verruilen voor verbanning naar de prille Franse kolonie in Louisiana, grijpt ze die met beide handen aan. Ze hoopt daar ook haar broer, een soldaat, terug te vinden. De prijs voor haar overtocht is echter een gedwongen huwelijk met een medegevangene.

Het leven in Nieuw-Orléans blijkt heel anders te zijn dan ze had verwacht. De nederzetting is vergeven van de modder en de muggen, en niemand kan haar iets vertellen over haar broer Benjamin. Dan gebeurt het ondenkbare. Julianne wendt zich tot officier Marc-Paul Girard om hulp - maar weet hij meer over haar broer dan hij wil toegeven?

Opnieuw moet Julianne haar weg vinden in dit gevaarlijke land, beroofd van al haar dromen en gestigmatiseerd door het merkteken van de koning op haar schouder - een schande die enkel door genade en liefde overwonnen kan worden.

Parijs, begin 18e eeuw. Julianne Chevalier is een geliefde en veelgevraagde vroedvrouw bij zwangerschappen. Maar als één van haar patiënten tijdens de bevalling overlijdt, wordt ze gebrandmerkt als moordenaar en levenslang gevangengezet in het Salpêtrière, de beruchtste vrouwengevangenis in Parijs.

Frankrijk wil haar prille kolonie La Louisiane bevolken en weeskinderen en gevangenen worden, met mooie beloftes, gedwongen de grote oversteek te maken. Julianne ziet hierin een mogelijke uitweg uit haar uitzichtloze situatie; eveneens hoopt ze er haar broer Benjamin te vinden die jaren geleden als soldaat de Atlantische Oceaan overstak. Aan de reis naar het nieuwe thuisland is echter een barbaarse verplichting verbonden.

De aankomst in Amerika is één grote desillusie: La Louisiane blijkt een immens moeras te zijn, de hitte is er ondragelijk en het stikt er van de muggen - om nog maar te zwijgen over alle gevaren die op de loer liggen. Julianne probeert haar best te doen er wat van te maken, maar het leven in dit oord valt haar zwaar, zeker als niemand iets schijnt te weten over het enige familielid dat ze nog heeft.

Wanneer het noodlot toeslaat en iedereen zich tegen Julianne lijkt te keren, is Marc-Paul Girard de enige die haar te hulp komt. Ze heeft het idee dat hij dingen voor haar verzwijgt. Zal ze ooit een bestaan op kunnen bouwen in dit land waar al haar dromen in duigen zijn gevallen?

Deze roman zoomt in op de grondvesting van de Franse kolonie La Louisiane. Het harde bestaan te midden van de wildernis - tegenslag, spanningen met de inheemse bevolking, honger en velen die stierven aan ondervoeding of ziekte - is duidelijk uiteengezet en geeft een inkijk in hoe moeizaam het leven van de pioniers en de soldaten was. Tegelijkertijd krijg je een blik geworpen in het werk van een 18e-eeuwse vroedvrouw, wat interessant is om over te lezen.

In het boek worden verschillende indianenstammen genoemd. Sommigen hadden banden met de Fransen, anderen met de Britten; het is hieromtrent even goed lezen om helder onderscheid te kunnen maken.

Jocelyn Green heeft met 'Het merkteken van de koning' een prachtig historisch verhaal geschreven met boeiende personages waarin onder meer vertrouwen, vergeving en een opbloeiende romance aan bod komen. Tevens wil de schrijfster de mooie boodschap meegeven dat bij God geen veroordeling is, enkel liefde en genade. Deze roman - berustend op ware gebeurtenissen over een onbekend stukje geschiedenis - weet je aandacht van begin tot eind vast te houden. Aanrader wat mij betreft!

Over de auteur

Jocelyn Green is de bekroonde auteur van vele fictie- en non-fictieboeken, waaronder 'The 5 Love Languages Military Edition' (een speciale editie voor militairen van 'De vijf talen van de liefde'), die ze samen met bestsellerauteur dr. Gary Chapman schreef. Haar roman 'Wedded to War' won de gouden medaille voor historische fictie van de Military Writers Society of America. Met 'Het merkteken van de koning' won ze de Christy Award in 2017. Jocelyn houdt van Mexicaans eten, Broadway-musicals, taart, de kleur rood en lezen onder het genot van een kopje thee. Ze woont samen met haar man Rob en twee kinderen in Ceder Falls, Iowa.

Auteur: Jocelyn Green

Titel: Het merkteken van de koning

Vertaling van: The Mark of the King

Vertaler: Hella Willering

430 pagina's

Gepubliceerd in 2018

Uitgeverij Grace Publishing House

ISBN: 978 94 922 3440 7