Nova en haar broer Dewey zijn geïntrigeerd door het heelal. Elke nacht kijken ze samen door een oude telescoop naar de maan en de sterren. Hun grote droom is om als eerste mens op de maan te lopen. Maar dan wordt Dewey slachtoffer van de polio-epidemie. Als hij zo ziek wordt dat hij zelfs niet meer zelfstandig adem kan halen, vrezen de artsen voor zijn leven.
Deweys ziekte werpt een schaduw over het zorgeloze leven van Nova. Ze mist haar beste vriend en speelkameraadje en sluit vriendschap met de oude Josef. Samen brengen ze uren door op de veranda van het pension. Josef leert haar om te dromen, want dromen, verlangen en hoop houden je in leven - ook als er verschrikkelijke dingen gebeuren.
Minnesota, zomer 1948. De 9-jarige Nova Tierney woont samen met haar moeder en oudere broer Dewey in het pension van 'tante' Dortha. Hoewel Nova en Dewey vier jaar in leeftijd schelen, kunnen ze het goed met elkaar vinden. Samen kijken ze graag 's avonds naar de maan en sterren; Deweys grote passie. Hun leven kenmerkt zich door eenvoud, maar ze zijn gelukkig... totdat een polio-epidemie een schaduw over hen allen werpt. Dewey wordt ziek, zo ernstig dat een ziekenhuisopname noodzakelijk is en het ergste wordt gevreesd.
Nova mist haar broer vreselijk. In haar eenzaamheid vindt ze vriendschap en troost bij professor Josef, een van de pensiongasten. Hij blijkt meer met zich mee te dragen dan zijn stille, vriendelijke voorkomen doet vermoeden. Zijn begrip, luisterend oor en wijze, doordachte raadgevingen blijken een groot geschenk te zijn voor het hele gezin.
Dit schitterende verhaal, dat voornamelijk door de ogen van Nova wordt verteld, gunt de lezer een intieme blik in het leven van een jong meisje en haar dichtste naasten. Intense en aangrijpende gedeelten - zoals het ziek worden van Dewey en Josefs herinneringen aan Auschwitz - worden afgewisseld met kleine alledaagse (kinder)genoegens. De prachtige beeldende taal waarmee de schrijfster het boek heeft doordrenkt, waar ze het uitgestrekte heelal regelmatig bij betrekt, zuigt je als het ware het verhaal in en laat het je op een bijzondere manier ervaren.
De kleurrijke personages dragen allemaal in meer of mindere mate iets met zich mee. Sommigen worstelen met (moeilijke) levensvragen, waar niet altijd een pasklaar antwoord op te geven of te vinden is. Dat maakt het verhaal gelaagd, realistisch en geloofwaardig. Het is daarnaast zo mooi om te zien hoe Josef in vele opzichten de mensen om hem heen tot zegen is. Zijn liefde voelt als een warme deken die je hart niet onbewogen laat.
'Sterrenhemel' - waarin de naoorlogse jaren treffend worden weergegeven - is een ontroerende roman over pijn en verdriet uit heden en verleden, haat, wrok en wanhoop. Midden tussen de brokstukken van alle moeiten en zorgen schittert echter het licht van de liefde, het (wankele) geloof, de kracht van vergeving, maar bovenal de onvermoeibare hoop die leven geeft, als een steeds helderder en stralender wordende ster. Een parel van een boek!
Over de auteur
Ann Tatlock wist dat ze schrijfster wilde worden toen ze in de zomer van 1973 een aantal verhalen schreef op de oude typemachine van haar grootvader. Na haar studiejaren, waarin ze engels en theologie studeerde en later haar master in journalistiek behaalde, ging ze als schrijfster en redacteur werken bij een magazine. Een aantal jaren later koos ze ervoor zich volledig op het schrijven van fictie, zowel voor volwassenen als kinderen, te richten. Met haar boeken won ze diverse prijzen, waaronder een Christy Award. Acht van haar romans zijn in het Nederlands vertaald; 'Een kamer voor mezelf', 'Het huis van Musume' en 'Broze belofte' zijn een greep uit haar oeuvre. Naast haar schrijverschap is ze ook freelance redacteur. In haar vrije tijd leest ze graag en struint ze lokale tweedehands boekwinkels af op zoek naar nieuwe schatten. Ann woont samen met haar man en dochter in het westen van de Amerikaanse staat North Carolina.
Auteur: Ann Tatlock
Titel: Sterrenhemel
Vertaling van: I'll Watch the Moon
Vertaler: Heleen Wubs
316 pagina's
Gepubliceerd in 2008
Uitgeverij Barnabas
ISBN: 978 90 852 0114 4
Lijkt me een heel bijzonder boek! Ik ga 'm op mijn lijst zetten.
BeantwoordenVerwijderenIk vind 'm zo mooi!
Verwijderen