Na een verstandshuwelijk met een graaf die in de oorlog is gesneuveld besteedt Charlotte haar tijd aan het beheren van zijn vervallen landgoed, samen met haar volwassen dochter Eden. Tegelijk runt ze een schilderachtige boekhandel. In Coventry. In dezelfde straat als Amos. Charlotte houdt zichzelf voor dat hij niets meer is dan een concurrent en een schim uit een verleden dat ze liever wil vergeten.
Maar nu, in 1940, met de dreiging van een nieuwe oorlog en bombardementen op de stad, kunnen ze niet meer om elkaar heen. Met een nieuwe vijand in aantocht moeten ze hun rivaliteit aan de kant schuiven en leren samenwerken om te overleven.
Coventry, Engeland, 1914. Vanaf hun kindertijd zijn Charlotte en Amos goede vrienden, maar hun opbloeiende liefde heeft geen kans van slagen. Een huwelijk tussen een aristocratische jonge vrouw en een boerenzoon is ondenkbaar. Toch maken ze, tegen de wensen en verwachtingen van hun ouders in, plannen voor een toekomst samen. Maar hun dromen spatten al snel uiteen. Wanneer de Grote Oorlog uitbreekt, vertrekt Amos naar het front en Charlotte trouwt met de rijke Will, waardoor ze gravin van Holt Manor wordt.
1940. Op Bailey Lane zijn twee boekwinkels te vinden; de één wordt gerund door weduwe Charlotte en haar dochter, de andere door Amos, die gebroken is teruggekeerd van het oorlogsfront en een kluizenaarsbestaan leidt. Al jaren gaan de eigenaren elkaar uit de weg en hun vroege vriendschap en liefde is veranderd in rivaliteit. Maar nu er zich een nieuwe oorlog aandient, worden ze gedwongen om samen te werken. Kunnen ze de strijdbijl begraven en wellicht hun hart weer voor elkaar openen?
Deze dualtimeroman is gebaseerd op een aantal historische feiten, waaronder de veldslagen in Frankrijk gedurende de Eerste Wereldoorlog, de 'Coventry Blitz' in november 1940 en de komst van de zogeheten 'Land Girls', vrouwen die de Britse landbouw draaiende hielden tijdens de Tweede Wereldoorlog. De schrijfster heeft het verhaal verder ingekleurd met fictieve elementen, zoals de aanvechting van een erfenis en liefdesverwikkelingen.
Op zich is dat best interessant en boeiend te noemen, mede doordat de tijdgeest mooi wordt weergegeven. Toch raakte het boek me niet zoals ik verwacht en gehoopt had. Allereerst omdat het pas na twee derde echt pakkender werd (en hetgeen je leest meer op zijn plaats valt). Maar bovenal omdat ik, tot op zekere hoogte, het warme kloppende hart, de ziel van het verhaal miste.
Naar het einde toe weet de auteur er meer emoties in te verwerken en raakt het af en toe zelfs een gevoelige snaar. Echter is dat wat mij betreft niet voldoende om deze oorlogsroman over vervlogen dromen, pijn uit het verleden, vergeving en een nieuw begin als topper te bestempelen.
Over de auteur
Kristy Cambron heeft diverse historische romans op haar naam staan, maar schreef ook een aantal non-fictieboeken. Ze debuteerde in Nederland met de roman 'Vlucht van de vlinder', dat vol lof werd ontvangen. Daarna volgden 'Geen musje zal vallen' en 'De sprong van Rose'. Voor haar werk ontving ze een Christy Award en ze wordt geprezen om haar gedegen onderzoek en levensechte beschrijvingen. Ze heeft een graad in kunstgeschiedenis en research writing. Kristy houdt van lezen én peppermint mocha lattes en woont met haar man en drie zoons in Indiana, Verenigde Staten.
Titel: De rivalen
Vertaling van: The British Booksellers
Vertaler: Carianne van Holst
416 pagina's
Gepubliceerd in 2025
Uitgeverij KokBoekencentrum
ISBN: 978 90 297 3765 4
Dit recensie-exemplaar heb ik mogen ontvangen van Uitgeverij KokBoekencentrum. Mijn hartelijke dank daarvoor!
Jammer dat het boek net niet helemaal de juiste snaar wist te raken voor/bij jou. Ik denk dat ik deze maar oversla.
BeantwoordenVerwijderenJa, het was nog beschrijvend en afstandelijk geschreven vond ik. Maar ik heb diverse recensies op social media en hebban gezien die positiever waren. Dus wellicht vind jij het boek wel het lezen waard.
Verwijderen