Omringd door duisternis en dood strijden twee dappere vrouwen voor nieuw leven
Polen, 1942. Ana Kaminska wordt door de poorten van Auschwitz geduwd, met de angstige Ester naast zich. Ze verklaart dat ze vroedvrouw is en de jonge vrouw naast haar haar assistent. De twee worden tewerkgesteld in de barak voor zwangere vrouwen en daarmee ligt het lot van vele vrouwen en kinderen nu in hun handen. Ana weigert te doen wat de SS'ers van haar vragen, namelijk meewerken aan de dood van de pasgeborenen.
Wanneer twee SS-soldaten een blonde baby uit de armen van zijn moeder wegrukken, beseft Ester dat er hoop achter deze wrede daad schuilt: dit kind kan blijven leven. Samen met Ana bedenkt ze een list om deze kinderen na de oorlog weer te kunnen herenigen met hun moeders. In het geheim beginnen ze de kampnummers van de moeders op de kinderen te tatoeëren. Zo creëren ze een spoor dat na de oorlog de weg terug naar elkaar kan wijzen.
Polen, Tweede Wereldoorlog. Ana is een gevestigde vroedvrouw in Łódź die al vele kinderen op de wereld heeft helpen zetten. Zo ook de Joodse Ester, nu uitgegroeid tot een jonge vrouw en klaar om in het huwelijksbootje te stappen. Maar haar huwelijksgeluk wordt overschaduwd door de inname van de stad door de nazi's. Ester, haar man en verdere familie moeten verplicht naar het getto verhuizen, een troosteloze plek waar het aan alles ontbreekt. Ondertussen probeert Ana met haar gezin, vanuit geloofsovertuiging, de Joden zoveel mogelijk te helpen... tot dat ene fatale moment.
Het is 1942 als Ana naar Auschwitz wordt getransporteerd, met dezelfde trein als Ester. Bij de selectie meldt Ana dat ze vroedvrouw is en ze stelt Ester voor als haar assistente. Het redt hun levens, althans voorlopig, want ze worden ingedeeld in de barak voor zwangere vrouwen. Te midden van de hel op aarde helpen ze nieuw leven op de wereld, een ondenkbare taak op een plaats waar de dood zo normaal is geworden als ademhalen. In de ogen van de nazi's hebben de pasgeborenen geen enkele waarde en hun lot lijkt daarmee bezegeld. Alleen degenen die er Arisch uitzien worden direct meegenomen om bij Duitse gezinnen ondergebracht te worden. Om deze kinderen ooit op te kunnen sporen, bedenkt Ester een ingenieus plan: ze tatoeëert het kampnummer van de moeder op het lichaampje van de baby. Maar dan ontdekt ze iets wat ze angstvallig geheim probeert te houden.
Het is gewoonweg niet voor te stellen dat er tijdens de Tweede Wereldoorlog in concentratiekamp Auschwitz kinderen werden geboren. Toch is dat wel degelijk gebeurd. Gebaseerd op het waargebeurde levensverhaal van een Poolse vroedvrouw, schreef Anna Stuart een meeslepende roman die rauw, intens en hartverscheurend is in al haar facetten, maar waarin ook zo mooi de moed en toewijding van twee sterke vrouwen tot uiting komt.
Het boek beslaat meerdere jaren en start vlak voor de bezetting van de stad Łódź. Het laat zien hoe het leven aanvankelijk was en hoe alles veranderde met de komst van de Duitsers. Ook zoomt het in op de oprichting van het getto, de jaren in Auschwitz - de immense wreedheid, onmenselijkheid, onverschilligheid en erbarmelijke omstandigheden in het vrouwenkamp (met name in de barak voor zwangere vrouwen) - en de eerste periode na de bevrijding. Het is schokkend en heftig om te lezen (jammer van één enkele vloek), mede doordat het op feiten berust.
'De vroedvrouw van Auschwitz' - het eerste deel van de serie 'Verborgen nummers' - is een tragische en hartbrekende roman die je meevoert naar de duistere tijd van de oorlogsjaren. Het verhaalt over het aangrijpende lot van zwangere vrouwen, jonge moeders en hun baby's in Auschwitz en de fragiele draad van hoop waar de gevangen zich aan vastklampten. Schrijnend en pijnlijk, maar prachtig invoelend geschreven!
Joanna Barnden is een Brits schrijfster van een groot aantal romans die ze uitbrengt onder verschillende pseudoniemen. Al op jonge leeftijd wist ze dat ze auteur wilde worden en op negenjarige leeftijd schreef ze al verhalen. Toen ze stopte met werken om voor haar kinderen te kunnen zorgen, kreeg haar schrijverschap meer vorm. Ze ging korte verhalen schrijven voor allerlei vrouwenbladen en een aantal jaren geleden schreef ze een reeks succesvolle historische romans onder de naam Joanna Courtney. Daarnaast publiceerde ze twee hedendaagse romans onder het pseudoniem Anna Stuart. Geschiedenis bleef haar echter fascineren en sinds 2021 schrijft ze onder laatstgenoemde naam boeken over de Tweede Wereldoorlog. Vooral de serie 'Verborgen nummers' heeft vele lezers weten te raken en is inmiddels in twintig Europese talen vertaald. In het najaar wordt in Nederland het tweede deel verwacht. Joanna is getrouwd, moeder en woont in het graafschap Derbyshire.
Auteur: Anna Stuart
Titel: De vroedvrouw van Auschwitz
Vertaling van: The Midwife of Auschwitz
Vertaler: Gerda Lok-Bijzet
Serie: Verborgen nummers (1)
399 pagina's
Gepubliceerd in 2026
Uitgeverij KokBoekencentrum
ISBN: 978 90 239 6338 7
Dit recensie-exemplaar mocht ik ontvangen van Uitgeverij KokBoekencentrum als voormalig ambassadeur van 'Feelgood met een hart'. Mijn hartelijke dank daarvoor!
Ik vond dit ook echt een prachtig boek. Volgens mij komt dit najaar het vervolg uit en daar ben ik heel benieuwd naar!
BeantwoordenVerwijderen