Beverly Lewis - De vreemdeling

Annie Zook doet haar best zich te houden aan de regels van haar Amish gemeenschap. Ze heeft haar vader beloofd om zes maanden lang niet te schilderen, en in het najaar eindelijk tot de kerk toe te treden. Hoewel het haar zwaar valt, houdt ze zich aan die belofte. Maar dan wordt ze verliefd op Ben, een Englischer. Als haar vader dit verboden contact zou ontdekken, zou Annie tot over haar oren in de problemen raken. Ondertussen heeft Ben ook zijn geheimen. Wat zoekt hij bij de Amish? Waarom draagt hij een foto van Annies schilderij bij zich?

Louisa Stratford, Annies Englische vriendin uit Denver, logeert al enige tijd bij Annie en voelt zich helemaal thuis bij de Amish. Wanneer zij echter een vriendin uit Denver op bezoek krijgt, begint ze zich te realiseren wat ze heeft achtergelaten. Haar verwarring wordt nog groter als een sympathieke Amish jongen duidelijk belangstelling voor haar heeft...

Annies vader, prediker binnen de Amish gemeenschap van Paradise, is erachter gekomen dat Annie in het geheim schildert en daarmee de regels van de kerk overtreedt. Ze heeft haar vader beloofd zich zes maanden lang niet met schilderskunst bezig te houden en in het najaar eindelijk dooponderricht te gaan volgen. Haar vriendin Louisa heeft haar de tip gegeven om aanvaardbare manieren te vinden om haar verlangen tot het scheppen van kunst tot uitdrukking te brengen. Ondanks dat ze dat probeert, valt het haar zwaar om zich aan haar belofte te houden.

De Englischer Ben Martin uit Kentucky werkt in de tuighandel van Irvin Ranck, de mennonitische neef van Annies vader. Hij heeft het erg naar zijn zin in Pennsylvania en de Amish cultuur fascineert hem. Ben draagt al lange tijd een foto bij zich van een schilderij waarop een overdekte brug is weergegeven, niet wetend dat Annie dit tafereel heeft geschilderd. Het schilderij intrigeert hem, maar hij kan deze gevoelens niet plaatsen. Waarom heeft het schilderij hem toch zo in de greep?

Als Ben Annie Zook ontmoet en haar graag beter wil leren kennen, maakt ze hem duidelijk dat ze geen contact met elkaar kunnen hebben. Toch blijven hun wegen elkaar kruisen en gaandeweg groeit hun vriendschap uit tot een onvoorziene en verboden liefdesrelatie. Is er kans op een toekomst voor hen samen of is het alleen ijdele hoop?

Annies Englische penvriendin Louisa Stratford uit Colorado logeert al geruime tijd bij Annie en haar familie en voelt zich bij de Gemeenschap van Eenvoud in Paradise helemaal thuis. Haar vriendin Courtney komt haar opzoeken in Pennsylvania. Louisa is blij haar weer te zien maar beseft nu des te meer wat ze heeft achtergelaten door halsoverkop te vertrekken uit Colorado. Ze voelt zich echter toch niet echt op haar gemak bij haar vriendin uit Denver; Louisa heeft het gevoel dat Courtney de verandering die in haar leven heeft plaatsgevonden niet begrijpt.

Als Louisa de jonge Amish man Sam Glick leert kennen, wil ze aanvankelijk niet toegeven dat ze zich tot hem aangetrokken voelt. De gevoelens zijn wederzijds en Sam en Louisa trekken steeds meer met elkaar op. Louisa is hier echter tijdelijk en ze weet dat zij en Sam nooit een toekomst samen zullen hebben. Maar wat moet ze doen nu haar gevoelens voor Sam steeds sterker worden?

Na 'Onrustig hart' is de roman 'De vreemdeling' het tweede deel in de serie 'Annies volk', een driedelige serie van Beverly Lewis over de jonge Amish vrouw Annie Zook. Het boek is in principe zelfstandig te lezen, maar het verhaal gaat meer voor je leven als je ook het eerste deel gelezen hebt. 'De vreemdeling' pakt de draad van het verhaal op waar het vorige deel is geëindigd, waardoor je direct weer bij de personages betrokken raakt.

Opnieuw krijg je een realistisch beeld van het leven binnen de Amish gemeenschap. Annie voelt zich nog steeds gevangen door de opgelegde regels van de kerk, de Ordnung. Nu haar vader erachter is gekomen dat ze de regels van de Ordnung heeft overtreden, is er verwijdering ontstaan tussen Annie en haar vader. Ook al probeert Annie nu op een andere, aanvaardbare manier invulling te geven aan haar verlangen tot het scheppen van kunst, ze blijft innerlijk hunkeren naar het schilderen. Annies innerlijke strijd om enerzijds gehoorzaam te zijn aan haar vader en de in de Amish gemeenschap geldende regels en anderzijds toe te geven aan haar verlangens wordt goed uitgediept.

Als Annie en Ben steeds meer met elkaar optrekken, weet Annie dat ze enorm in de problemen zal komen als haar vader hier vanaf zou weten. Ze heeft vaak het gevoel alsof ze haar verboden kunst heeft ingeruild voor het verboden contact met Ben, alsof ze maar niet gehoorzaam kan zijn. Toch kiest ze ervoor om Ben te blijven zien. De band die gaandeweg tussen Annie en Ben ontstaat is mooi weergegeven. Je groeit als het ware met hen mee in hun steeds hechter wordende relatie.

Louisa is aardig gewend aan het leven binnen de Amish gemeenschap in Paradise en heeft het er naar haar zin. Maar het bezoek van Courtney, haar vriendin uit Denver, brengt haar in verwarring. Door dit bezoek realiseert ze zich dat ze haar ouders en haar thuis in Colorado meer mist dan ze had verwacht. Ook bij Louisa proef je duidelijk tweestrijd: zal ze in Paradise bij Annie blijven of toch terug gaan naar Colorado? Dan komt ze in contact met Sam Glick, een knappe Amish man, tot wie ze zich duidelijk voelt aangetrokken. Of dat nog niet voor genoeg verwarring zorgt, komt ze erachter dat haar ex-verloofde nog steeds om haar geeft. Louisa is hierdoor erg van streek en worstelt met de vraag wat ze nu het beste kan doen. De storm van emoties die ze ervaart komen duidelijk in het boek naar voren.

Ook kom je langzamerhand meer te weten over de gebeurtenis uit het verleden die destijds in de doofpot is gestopt. Steeds meer mensen raken erbij betrokken, wat maakt dat het verhaal niet saai of langdradig wordt. De geheimzinnigheid rondom het voorval zorgt voor de nodige spanning in het verhaal. Aan het eind van deze aangename en toegankelijk te lezen roman blijf je nieuwsgierig naar de ontknoping, waardoor je ook graag het derde en laatste deel van de serie wilt lezen.

Over de auteur

Beverly Lewis groeide op in het hart van Amish land - Lancaster, Pennsylvania. Ze weet hoe ze de lezer mee moet nemen naar het leven van Eenvoud. De oude normen en waarden en het eenvoudige leven van deze gemeenschap spreken veel mensen aan. Inmiddels heeft ze vele Amish boeken op haar naam staan waarmee ze verschillende prijzen won. Beverly Lewis is getrouwd met David en woont in Colorado.

☆ Wil je meer weten over het leven van de Amish? De link 'De Amish: Gemeenschap van Eenvoud' leid je naar verschillende artikelen met achtergrondinformatie.

Auteur: Beverly Lewis
Titel: De vreemdeling
Vertaling van: The Englisher

Vertaler: Lia van Aken

Serie: Annies volk (2)
294 pagina's
Gepubliceerd in 2006
Uitgeverij De Groot Goudriaan
ISBN: 978 90 614 0949 6