In een wereld waar geld het enige is wat telt, is Jezus volgen niet alleen levensgevaarlijk - maar ook van levensbelang.
De familie van de Joodse Johanna wil niets liever dan opklimmen aan het hof van koning Herodes, maar zelf krijgt ze steeds meer moeite met de blinde ambitie van haar ouders. Die gaat zelfs zo ver dat ze haar zus, die kampt met epilepsie, voor de buitenwereld verborgen houden. Wanneer Johanna door een ongeval kreupel raakt, wordt zij gedwongen te kiezen tussen een politiek huwelijk of een leven in de schaduw.
Jaren na deze gebeurtenis raakt ze onder de indruk van de Joodse rabbijn Jezus. Zijn boodschap over een nieuw koninkrijk en genezing voor de zieken laat haar niet los en ze besluit hem te volgen. Dit blijkt een gevaarlijke keuze te zijn aan het hof van koning Herodes waar Jezus en zijn leerlingen met argusogen worden bekeken...
Israël, eerste eeuw. Johanna groeit op in Kana en geniet van haar fijne, speelse kindertijd. Maar aan haar onbezorgde jeugd komt abrupt een einde als haar zusje Dalia aanvallen krijgt die zich steeds vaker voordoen. Haar ouders, die een leven in aanzien ambiëren, maken een ingrijpende keuze die Johanna's hart doet breken.
Jaren later woont Johanna in de welvarende stad Sepphoris, het hoodkwartier van tetrarch Herodes. Hoewel menigeen haar benijdt als dochter van een vooraanstaand sadduceeër en verloofde van een begerenswaardige man, is ze niet gelukkig. Het familiegeheim dat ze met zich meedraagt verstikt haar en het valt haar steeds zwaarder om de schone schijn op te moeten houden. Wanneer ze na een ernstig ongeluk kreupel blijkt te zijn, trekt ze zich terug uit haar sociale omgeving. Een volwaadig leven leiden is nu immers uitgesloten. Enkel een politiek huwelijk biedt haar een kans op een toekomst, maar wel een zonder liefde.
Dan hoort ze op een dag over een rabbi, Jezus van Nazareth, die wonderen verricht. Zijn verkondiging intrigeert en raakt haar zodanig dat ze de keuze maakt om Hem te volgen. Deze beslissing is echter niet zonder gevaar, want aan het hof van koning Herodes worden Jezus en Zijn volgelingen gewantrouwd.
Johanna: in de Bijbel wordt ze slechts tweemaal genoemd in het evangelie volgens Lucas. De eerste keer als een van de vrouwen die Jezus volgde en later als getuige van Zijn opstanding. Toch valt uit deze korte beschrijvingen het een en ander op te maken over haar leven. Heather Kaufman heeft zich uitgebreid verdiept in de Bijbelse geschiedenis en in historische geschriften om een zo goed mogelijk beeld te kunnen vormen van deze vrouw. En dat heeft absoluut zijn vruchten afgeworpen, want het resultaat is een prachtige reconstructie van hoe Johanna's leven kan zijn geweest. Daarvoor heeft ze de tekst uit het Nieuwe Testament gevolgd en aangevuld met pakkende fictie.
Pijn en verdriet hebben zich in de loop der tijd opgestapeld in Johanna's leven, maar Jezus' woorden en aanraking veranderen haar lijden gaandeweg in vreugde en hoop, een groeiproces dat zo mooi is om te zien. Het boek is eveneens doorweven met lichtbakens van Gods oneindige goedheid en genade, hetgeen je laat ontdekken dat Zijn nabijheid meer waard is dan genezing op zichzelf - en dat bemoedigt, vertroost en is als balsem voor je ziel.
'Heldere vlam' - het tweede deel van de serie 'Vrouwen van de Weg' en het vervolg op 'Zoals klei' - is een meeslepend Bijbels verhaal met inspirerende levenswijsheden en interessante historische details over (het verlangen naar) genezing en innerlijke vrede, onverwachte liefde en concurrentie binnen de Joodse hogere kringen, waarbij de politieke en religieuze verwikkelingen boeiend worden geschetst. Een geweldige roman van een talentvol schrijfster!
Over de auteur
Heather Kaufman werkte acht jaar in de uitgeverswereld voordat ze zelf de sprong waagde om boeken te schrijven. Toen ze een voorliefde kreeg om de Bijbel te bestuderen door een culturele lens, kwamen de woorden van de Schrift tot leven en raakte Jezus nog meer haar hart. Ze begon meeslepende verhalen te schrijven over Bijbelse personen, waarmee ze haar lezers dieper in de Bijbel laat duiken. Haar eerste Bijbels-historische roman 'Zoals klei', het eerste deel van de serie 'Vrouwen van de Weg', werd een feit. Daarna volgde 'Heldere vlam' en het derde deel is in Amerika voor begin 2026 aangekondigd. Als Heather niet schrijft, leest of stapels boeken verzameld, verkent ze graag samen met haar man en drie kinderen nieuwe parken in de buurt van hun huis in St. Louis, Missouri.
Titel: Heldere vlam
Vertaling van: Before the King
Vertaler: Carola van der Kruk-de Boer
Serie: Vrouwen van de Weg (2)
367 pagina's
Gepubliceerd in 2025
Uitgeverij KokBoekencentrum
ISBN: 978 90 297 3848 4
Dit recensie-exemplaar mocht ik ontvangen van Uitgeverij KokBoekencentrum. Mijn hartelijke dank daarvoor!
Dit lijkt me een héél mooi boek!
BeantwoordenVerwijderen