Michelle Griep - Op weg naar Brakewell Hall

Liefde ligt eindelijk binnen het bereik van Abigail Gilbert. Ze heeft jaren gewoond bij familie die haar liever kwijt dan rijk is, maar nu is ze verloofd met een rijke baron, een man van hoog aanzien. Voor de bruiloft moet ze een gevaarlijke reis maken, maar haar familie heeft niet eens de moeite genomen om een mannelijke bediende mee te sturen.

Onderweg wordt ze overvallen door struikrovers. Gelukkig schiet de knappe patrouille-overste Samuel Thatcher haar te hulp. Samuel heeft genoeg van zijn werk, waarin hij keer op keer de donkere kant van de mensheid ziet. Hij is van plan om een stuk land te kopen en zich terug te trekken.

Abigail vraagt of hij haar wil vergezellen op reis om haar te beschermen. Samuel weigert resoluut, totdat zij hem het geld aanbiedt dat hij hard nodig heeft. En zo begint een avontuurlijke reis, die beiden voorgoed zal veranderen.

Engeland, 1815. Abigail Gilbert kijkt uit naar haar nieuwe leven als vrouw van een welgestelde baronet, bij wie ze een liefdevol thuis hoopt te vinden, ver weg van haar familie die haar minacht. Er wacht haar eerst een lange, gevaarlijke reis, en alsof ze nog niet genoeg te verduren heeft gekregen, moet ze zonder enige mannelijke bescherming op weg.

Al snel komt ze in grote problemen, want het rijtuig waarmee ze reist wordt overvallen door gewetenloze struikrovers. Ze wordt gered door kapitein Samuel Thatcher en omdat ze wel inziet dat het te risicovol is om haar tocht alleen te vervolgen, vraagt Abigail of Samuel wil instaan voor haar veiligheid. De man in kwestie heeft daar echter totaal geen oren naar.

De menselijke verdorvenheid en het vele onrecht dat Samuel tijdens zijn loopbaan heeft gezien, begint namelijk zijn tol te eisen. Hij is van plan zich terug te trekken op het platteland om daar een bestaan op te bouwen. Maar het ontbreekt hem aan geld om dat voor elkaar te krijgen. Het royale aanbod van Abigail kan hij dan ook onmogelijk afslaan. Wat volgt is een hachelijk avontuur dat hun toekomstverwachtingen voorgoed verandert.

'Op weg naar Brakewell Hall' is een historisch-romantisch verhaal dat zich afspeelt tijdens de Regency-periode. Dan denk je waarschijnlijk algauw aan statige landhuizen, etiquette, bals en een zoete romance; het gebruikelijke, lieflijke concept. Dit boek schotelt je echter het tegenovergestelde voor, want in deze ruige versie voeren gevaar, geweld en spanning de boventoon.

De roman draait om Abigail Gilbert en Samuel Thatcher. Zij heeft een pittig karakter, is ondanks haar kleine gestalte vasthoudend en moedig én behoorlijk koppig. Dat laatste heeft ze gemeen met de woeste, norse, maar aantrekkelijke Samuel - Bow Street Runner in Londen, voorloper van de moderne politie - die ondanks zijn ruwe voorkomen het hart op de juiste plaats heeft. De combinatie van niet-alledaagse hoofdpersonen, (onverwachte) wendingen en gebeurtenissen, een diepere laag die wordt gecreëerd door emotionele pijn en het opvoerende tempo door toenemende dreiging, zorgt voor een energieke leeservaring.

Wat wel een beetje jammer is, is dat het slot wat haastig verteld voelt, waarbij er helaas ook een paar losse eindjes overblijven. Verder komen er wat flauwe personages in het boek voor, die soms lichtelijk irritant zijn. Toch is het over het geheel genomen best een mooi, dynamisch, Assepoester-achtig verhaal over helende harten en het vinden van een warm thuis, dat de schaduwkanten van de mensheid laat zien, maar ook het strijden voor rechtvaardigheid. Een prima zelfstandig te lezen laatste deel van de serie 'The Bow Street Runners' vol belevenissen.

Over de auteur

Michelle Griep heeft een passie voor alles wat Brits is en ze zegt zelf dat ze al schrijft sinds ze witte muren en kleurkrijtjes ontdekte. Ze heeft meerdere historische romans op haar naam staan, stuk voor stuk verhalen met pit. Haar fans roemen haar authentieke personages, romantische scènes en levendige beschrijvingen. In Nederland zijn onder meer 'De gevangen bruid' en de serie 'De straten van Londen' verschenen. 'Op weg naar Brakewell Hall' is het derde deel van de trilogie 'The Bow Street Runners', het los te lezen vervolg op 'De dochter van de waard'. Het eerste deel is helaas niet vertaald. Michelle is getrouwd en heeft vier kinderen, twee zoons en twee dochters, die ze zelf thuis heeft lesgegeven.

Auteur: Michelle Griep

Titel: Op weg naar Brakewell Hall

Vertaling van: The Noble Guardian

Vertaler: Evelyn van Bilsen

Serie: The Bow Street Runners (3)

367 pagina's

Gepubliceerd in 2020

Uitgeverij KokBoekencentrum

ISBN: 978 90 297 2978 9