In de jaren die volgen is het leven op de tabaksboerderij van de Fosters zwaar en lukt het ze nauwelijks om het hoofd boven water te houden. Austin doet haar uiterste best om haar vaders extreme stemmingswisselingen voor de buitenwereld verborgen te houden, maar dat wordt steeds moeilijker als er hulp komt uit onverwachte hoek.
Precies op het moment dat er iets moois lijkt te ontstaan tussen Austin en een rijke jongen uit de buurt, op wie ze al jaren verliefd is, maakt haar vader een keuze waardoor alle familiegeheimen in één klap op straat komen te liggen.
South Carolina, jaren '80. Austin Foster groeit op op een tabaksplantage in Magnolia. Wanneer haar moeder overlijdt bij de geboorte van een tweeling, wordt Austin al op jonge leeftijd de spil van het overgebleven achtkoppige gezin. Haar vaders stemmingswisselingen - waar haar moeder een positieve invloed op had - worden gaandeweg grilliger en Austin probeert haar familie zoveel mogelijk af te schermen van de buitenwereld. Dat wordt echter bemoeilijkt als haar vader een echtpaar chartert om te komen helpen op de boerderij.
Dan laat de rijke Vance, zoon van de burgemeester, zijn oog op Austin vallen, de jongen die ze al jaren heimelijk leuk vindt. Ze geniet van zijn aandacht, maar tegelijkertijd houdt ze hem op een zekere afstand; enerzijds omdat ze weet dat het nooit echt iets tussen hen kan worden, anderzijds om de familiegeheimen te verbergen.
Hoe voorzichtig ze ook is, Austin kan niet ontkennen dat de band tussen haar en Vance steeds verder groeit. Maar dan leidt een catastrofale gebeurtenis ertoe dat alles wat verborgen was openbaar wordt...
Soms kom je boeken tegen die zo'n diepe indruk op je maken dat je eigenlijk niet de woorden kunt vinden om er volkomen recht aan te doen. 'Onder de magnolia' behoort wat mij betreft absoluut tot deze categorie. Als lezer blijf je in dit indringende en meeslepende verhaal niet aan de zijlijn staan, maar word je er onderdeel van; rijzend en dalend als de golven van de zee, golf je mee op het ritme van de hoogte- en dieptepunten van de Fosters.
Je voelt de constante druk op de schouders van Austin die in haar eentje de verantwoordelijkheid draagt voor het hele gezin, je merkt dat de beklemdheid toeneemt naarmate de dreiging van naderend onheil aanzwelt, en tegelijk verheug je je in de groeiende relatie tussen Austin en Vance, in de incidentele fijne gezinsmomenten en in de onverwachte, bijzondere ontmoetingen, die als een lichtbaken zijn in de duisternis. Die ontmoetingen zijn er vooral met leden van de kleine kerkgemeente waar vader Foster voorganger is. Hun unieke en hartroerende levensverhalen zijn een waardevolle aanvulling.
'Onder de magnolia' is een aangrijpend, tragisch familiedrama over een bipolaire stoornis, rouw, parentificatie en de verschillende manieren van omgaan met moeilijkheden en trauma's, dat raakt tot in de kern van je ziel. En hoewel de melancholiek, gebrokenheid en verwoesting aanvankelijk de overhand lijken te hebben, brengt de bevrijdende en helende kracht van waarheid en verbondenheid een ommekeer. Deze schitterende coming-of-ageroman laat je met geen mogelijkheid los!
Over de auteur
T. I. Lowe is een Amerikaanse auteur van meerdere bestsellers. Ze begon met schrijven toen haar moeder ernstig ziek werd. Sindsdien is ze niet meer gestopt en schreef ze bijna twintig feelgoodromans. Met 'Onder de magnolia' is ze een andere richting in geslagen en het resultaat is een prachtige roman die lovend werd ontvangen. T. I. Lowe woont samen met haar gezin aan de kust van de staat South Carolina.
Auteur: T. I. Lowe
Titel: Onder de magnolia
Vertaling van: Under the Magnolias
Vertaler: Roeleke Meijer-Muilwijk
319 pagina's
Gepubliceerd in 2023
Uitgeverij KokBoekencentrum
ISBN: 978 90 297 3476 9
Een boek voor op mijn leeslijst. Ik ben heel benieuwd na het lezen van deze recensie.
BeantwoordenVerwijderenEcht zo goed geschreven dit boek!
Verwijderen