De nieuwe eigenaar wil de collectie echter verkopen en Lucas, de zoon van de belangrijkste antiekhandelaar van Engeland, houdt toezicht op de verkoop. Maar dan loopt hij tijdens een feestje Olivia tegen het lijf...
Als blijkt dat een deel van de collectie vervalst is, bundelen de twee zakenrivalen met tegenzin hun krachten. Het is aan Olivia en Lucas om te beslissen of ze niet alleen hun professionele reputatie maar ook hun hart op het spel willen zetten.
Engeland, najaar 1818. De Londense Olivia Brannon deelt als dochter van een antiekhandelaar de passie van haar vader voor alles wat oud en kostbaar is. Nu hij er niet meer is, wil ze zijn werk graag voortzetten, vastbesloten om als vrouw erkenning te krijgen voor haar kennis en kunde. Wanneer ze de kans krijgt om de waardevolle antiquiteiten van mevrouw Milton op Cloverton Hall te taxeren, grijpt ze die met beide handen aan. Er is echter één voorwaarde aan verbonden: alles dient op discrete wijze te gebeuren tijdens een logeerpartij.
De antiekzaak van Lucas Avery verkeert in zwaar weer en hij probeert het uit alle macht van de ondergang te redden. Een vriend en investeerder weet te regelen dat hij de taxatie krijgt toebedeeld van de omvangrijke Cloverton-collectie; een prachtige kans voor zijn bedrijf. George, de nieuwe eigenaar van het landgoed in Yorkshire, wil zo snel mogelijk van de spullen af, maar zijn tante, mevrouw Milton, mag er niets van weten. Daarom organiseert George een feest dat als dekmantel zal dienen voor Lucas' werkzaamheden.
Op Cloverton Hall komen Olivia en Lucas oog in oog met elkaar te staan. Vroeger waren ze vrienden en hun vaders partners, maar verraad dreef hen uiteen en dat vormde het begin van rivaliteit. Wanneer blijkt dat er stukken uit de collectie zijn vervalst, worden ze echter gedwongen samen te werken om de zaak tot op de bodem uit te pluizen. Hoe meer tijd ze met elkaar doorbrengen, hoe meer ze beseffen dat ze misschien wel meer met elkaar delen dan enkel hun liefde voor antiek.
Een imponerend landhuis, zeldzame antiquiteiten - waaronder een grote verzameling chinoiserie - en bedrog vormen het uitgangspunt voor deze roman, die zich afspeelt tijdens de vroege 19e eeuw. Als lezer krijg je een leuk en interessant inkijkje in de antiekhandel; van het opkopen en verkopen van stukken tot taxeren, catalogiseren en de administratieve afhandeling. Daarnaast toont de schrijfster de verschillende facetten van het leven binnen de Britse hogere klasse, die enerzijds bestond uit weelde en verfijndheid, anderzijds uit manipulatie en wedijver. Dit aspect is een fijne, frisse wind binnen het genre waarin de wereld van de elite vaak wordt geromantiseerd.
Hoewel de ontdekking van antiekvervalsing en de zoektocht naar wie hierachter zit op zich boeiend zijn, zijn er ook mindere kanten. Het duurt bijvoorbeeld een behoorlijke tijd voordat er meer vaart in het verhaal komt; pas op ruim een derde van het boek. Het kabbelt langdurig voort, met wijdlopige conversaties, waardoor het soms eentonig aanvoelt. Bovendien blijven de personages aan de vlakke kant en is de uitwerking van het plot niet zo denderend.
'Het bedrog van Cloverton Hall' - het laatste zelfstandig te lezen deel van de 'The Houses of Yorkshire'-serie - is een Regency-roman over antiekvervalsing, streven naar onafhankelijkheid en waardering, en rivaliteit die verandert in liefde, waarin duidelijk wordt dat rijkdom niet gelukkig maakt. Een historisch-romantisch verhaal met een vleugje spanning en mysterie dat prima ontspanning biedt.
Over de auteur
Sarah E. Ladd is een bekroonde bestsellerauteur van verhalen die zich afspelen in de Regency-periode. Ze heeft altijd al van dit tijdperk gehouden: de kleding, de muziek, de literatuur en de kunst. Na een studiereis naar Engeland en Schotland begon ze in 2010 serieus te schrijven. In 2014 verscheen in Nederland haar debuut 'De erfgename van Winterwood'. Sindsdien heeft ze diverse romans uitgebracht die je meenemen naar het Regency tijdperk, zoals 'De directrice van Rosemere', 'De brief van Briarton Park' en 'De erfenis van Hollythorne House'. Sarah is afgestudeerd aan de Ball State University en heeft diploma's in communicatie en marketing. Ze woont met haar gezin in Indiana, Verenigde Staten.
Auteur: Sarah Ladd
Titel: Het bedrog van Cloverton Hall
Vertaling van: The Cloverton Charade
Vertaler: Lia van Aken
Serie: The Houses of Yorkshire (3)
319 pagina's
Gepubliceerd in 2024
Uitgeverij KokBoekencentrum
ISBN: 978 90 297 3721 0
Dit recensie-exemplaar heb ik mogen ontvangen van Uitgeverij KokBoekencentrum als ambassadeur van 'Tijdloze liefde'. Mijn hartelijke dank daarvoor!
Geen opmerkingen:
Een reactie posten