Gilbert Bordes - Winterkinderen

Een aangrijpende roman over doorzettingsvermogen,

vriendschap en de strijd om te overleven

Winter, 1943. Zes Franse kinderen zitten verscholen in een grot in de Pyreneeën. Ze moeten machteloos toezien hoe hun beschermers, die hen naar Spanje zouden helpen ontsnappen, door SS'ers worden gefusilleerd.

Om te voorkomen dat de kinderen de weg terug vinden, blazen de Duitsers de hangbrug op, hun enige ontsnappingsroute naar het dal. De kinderen zitten als ratten in de val.

Samen moeten ze kou, honger en wanhoop trotseren. Hun onderlinge verschillen in afkomst, geloof en karakter moeten ze opzijzetten om te overleven en samen de weg naar de vrijheid te vinden.

1943. Een groep van zes Franse kinderen vlucht onder begeleiding van een verzetsechtpaar en een smokkelaar over de bergen naar het veilige Spanje. Ze zijn nog niet ver als ze verrast worden door SS'ers. De kinderen kunnen ondergebracht worden in een nabijgelegen grot, maar de drie volwassenen worden gefusilleerd. De Duitsers zoeken vervolgens tevergeefs naar de kinderen. Als vergelding blazen ze de loopbrug op, de enige ontsnappingsroute over de kloof terug naar het dal. De kinderen kunnen geen kant op.

Zolang er geen hulp komt, zullen ze met elkaar moeten zien te overleven in de onherbergzame Pyreneeën, waar de winter zijn intrede doet. De zoektocht naar voedsel en brandhout rijgt de eentonige dagen aaneen. Hoe meer tijd er echter verstrijkt, hoe uitzichtlozer hun situatie wordt.

In deze roman krijgt de lezer vanuit een helikopterview inzicht in hoe verschillend (jonge) mensen omgaan met angst en onzekerheid. Een groep kinderen, variërend in leeftijd van een jaar of tien tot zestien, moet zich staande zien te houden in het ruige, verraderlijke berggebied van de Pyreneeën, waar het meedogenloze winterweer hen teistert. Ondanks intense kou, honger en eenzaamheid proberen ze met admirabele moed en veerkracht vast te houden aan de hoop op redding.

Gaandeweg leer je de personages beter kennen, ontdek je in welk milieu ze zijn opgegroeid en hoe ze bij de groep verzeild zijn geraakt. Hun verschillen in karakter en geloofsovertuiging botsen vaak en de gemoederen lopen steeds meer op. Hoe langer ze met elkaar opgescheept zitten, hoe meer de uitputting, moedeloosheid en rivaliteit toenemen, hetgeen treffend wordt weergegeven.

Helaas zijn er ook mindere kanten aan dit boek. Allereerst komt de verteltrant af en toe wat kinderlijk over. Verder is het continu switchen tussen de vertelperspectieven (binnen dezelfde alinea) nogal storend, evenals het regelmatig van de hak op de tak springen. Daardoor vormt het verhaal geen vloeiend geheel, maar voelt het als losse stukjes die aan elkaar gelijmd zijn. Daarnaast gebeuren er dingen die op bepaald gebied wel erg ver gaan.

'Winterkinderen' - dat ook geschikt is voor young adults - is een oorlogsroman over vindingrijkheid, dapperheid versus wanhoop, doorzettingsvermogen en overlevingsdrang. Ontroerend en bij tijd en wijle spannend.

Over de auteur

Gilbert Bordes is een bekende Franse auteur. Vanaf zijn kindertijd heeft hij al een passie voor schrijven en in 1989 verscheen zijn eerste roman. In 2009 schreef hij 'Les Enfants de l'hiver', dat in 2015 vertaald werd als 'Winterkinderen'. Voordat hij zich volledig op het schrijven van boeken ging focussen, was hij onderwijzer en journalist. Enkele van zijn romans zijn verwerkt tot televisieseries. Naast schrijven heeft hij nog drie andere passies, namelijk vioolbouwen, tuinieren en vissen. Gilbert is getrouwd en woont in de omgeving van Parijs.

Auteur: Gilbert Bordes

Titel: Winterkinderen

Vertaling van: Les Enfants de l'hiver

Vertaler: Ingrid Scholte-Eijkemans

318 pagina's

Gepubliceerd in 2015

Uitgeverij Mozaïek

ISBN: 978 90 239 9469 5

Van 28 april t/m 30 mei 2025 staat de content van 'Wonder van woorden' in het teken van de Tweede Wereldoorlog in verband met 80 jaar bevrijding. Laat je inspireren!