Michelle Shocklee - Onder de tulpenboom

Lorena droomt van een carrière als schrijfster, maar door de crisis van 1929 aanvaardt ze noodgedwongen een opdracht bij een werkverschaffingsproject. Ze moet daarvoor voormalige slaven interviewen over hun verleden. Lorena ontmoet in dat verband een 101-jarige zwarte vrouw die haar over haar jeugd als slavin vertelt. Ze heeft afschuwelijke dingen meegemaakt. Lorena weet dat haar voorouders slaven hebben gehad. Zijn die ook zo slecht behandeld?

Lorena denkt dat dat allemaal verleden tijd is. Tot ze beseft dat de weerzin van haar moeder tegen haar gesprekken met een zwarte vrouw, en haar eigen onbehagen als ze in de zwarte buurt moet zijn, aantonen dat rassendiscriminatie niet iets is uit het verleden, maar nog helemaal in de maatschappij en in haar persoon verweven zit. Ze praat erover met haar oma. Op een dag besluiten ze samen foto's van vroeger te bekijken. Ze doen een vreselijke ontdekking...

Laila Ibrahim - Mosterdzaad

De slavernij is afgeschaft,

maar het onrecht duurt voort

Virginia, 1868. Samen met haar dochter keert voormalig slavin Mattie na jaren terug naar de plantage waar zij ooit vandaan vluchtte. Ze is geschokt als ze ziet hoe weinig er op de plantage is veranderd sinds de afschaffing van de slavernij: de vroegere slaven leven nog steeds onder erbarmelijke omstandigheden. Mattie probeert haar achtergebleven familie over te halen mee te gaan naar een betere plek. Maar haar nicht weigert mee te komen tot haar dochtertjes worden teruggevonden, die vlak voor de afschaffing van de slavernij zijn verkocht.

Ook Lisbeth, die als klein meisje door Mattie verzorgd werd, keert terug naar Virginia. Inmiddels heeft Lisbeth zelf een gezin en is haar vader stervende. Het contact tussen Lisbeth en haar familie is slecht sinds zij hen te schande maakte door haar verloving te verbreken. Is er nog verzoening mogelijk?

Ann H. Gabhart - Rivier naar de vrijheid

Een jonge vrouw staat op voor vrijheid - en in die strijd vindt zij misschien ook vrijheid voor haarzelf

Het weesmeisje Adria Starr wordt tijdens de cholera-epidemie van 1833 verzorgd door de slaaf Louis. Terwijl bijna iedereen vlucht, blijft Louis achter in Springfield, Kentucky. Hij grijpt de gelegenheid niet aan om te ontsnappen aan zijn slavernij, maar in plaats daarvan verzorgt hij de zieken en begraaft hij de doden. Ondanks zijn heldhaftige gedrag wordt hij twaalf jaar later door zijn eigenaar verkocht.

Adria is inmiddels negentien, maar zij is nooit vergeten wat Louis voor haar heeft gedaan. Ze is vastbesloten een manier te vinden om hem vrij te kopen. Maar voor deze moeilijke strijd heeft ze al haar moed en kracht nodig, en meer...

Harriet Beecher Stowe - De hut van oom Tom

Abraham Lincoln ontving in 1862, ten tijde van de Amerikaanse Burgeroorlog, een vrouwelijke gast op het Witte Huis. Hij begroette haar met de woorden: 'This is the little lady who wrote the book that started this big war.' De naam van die vrouw was Harriet Beecher Stowe, het boek waarop de president doelde was 'De hut van oom Tom', voor het eerst verschenen in 1852.

Nu, anderhalve eeuw later, is 'De hut van oom Tom', dat zo'n belangrijke rol heeft gespeeld in de strijd voor de afschaffing van de slavernij, een klassiek en wereldwijd zeer bekend boek. Het is in vele talen vertaald, het is bewerkt tot kinderboek, vele malen verfilmd en als toneelstuk én als musical op de planken gebracht. De titel is in de loop der jaren een begrip geworden, en is zelfs verwerkt in popsongs. Het verhaal is, kortom, een heel eigen leven gaan leiden. Voor een belangrijk deel ontleent het boek zijn bekendheid en populariteit aan het rassenprobleem dat er de hoofdrol in speelt. Maar het is toch ook veel geroemd om zijn grootse, romantische verhaaltrant en zijn meeslepende overtuigingskracht.

Al meer dan 150 jaar is 'De hut van oom Tom' een van de meest gelezen boeken uit de wereldliteratuur. De roman is in de loop der jaren zozeer deel van onze beschaving geworden dat eigenlijk niemand het zich kan veroorloven er geen kennis van te nemen. In deze gloednieuwe vertaling klinkt op iedere bladzijde de roep om vrijheid als nooit te voren.

Erin Bartels - Wat we verborgen houden

'Ik wilde dat het huis zijn mond kon opendoen. Ik had het gevoel dat dit huis een geheugen had en iets voor me verborgen hield. De brokkelige keldermuren waren er al op het moment dat de fotograaf foto's van een mooie vrouw door een chemisch bad haalde en ze ophing om te drogen. De muren van mijn slaapkamer waren er getuige van geweest hoe iemand een ongelofelijk mooi bed van houtsnijwerk naar binnen had gebracht. Het huis had toegekeken toen er graven werden gedolven, grafstenen werden geplaatst en kruiden werden geplant. En toch deed het er het zwijgen toe, op de krakende geluiden na die alle houten huizen maken.'

Of ze een doos met foto's en een oude camera wil afleveren bij een oudtante die ze nog nooit heeft gezien? Elizabeth Balsam vindt het maar een vreemd verzoek. Maar als ze haar baan verliest, vertrekt ze toch naar het landhuis van haar oudtante Nora. Daar stuit ze op mysterieuze zaken die haar nieuwsgierigheid prikkelen. Als ze op onderzoek uit gaat, komen de verhalen van de twee vrouwen die in het huis geleefd hebben weer tot leven. Een testament van liefde, veerkracht en moed in tijden van oorlog, racisme en misverstanden.

Jody Hedlund - Een lied in de storm

Het liefdesverhaal achter het beroemde lied

Amazing Grace

Engeland, midden 18e eeuw. Als John Newton Polly Catlett voor het eerst ontmoet, is hij op slag verliefd. Hun liefde wordt echter verboden door Polly's vader, die er alles aan doet om John bij haar uit de buurt te houden. Polly kan hem geen gezamenlijke toekomst beloven, maar als John bij de marine gaat, blijft Polly altijd in zijn gedachten.

Vier jaar later vraagt Johns familie hem terug te keren, maar hij voelt hier weinig voor, omdat hij zich ondertussen in de slavenhandel heeft gestort. De hoop op een toekomst met Polly maakt echter dat hij uiteindelijk toch aan boord gaat van het schip dat hem zal terugbrengen naar Engeland.

Tijdens de terugreis belandt het schip in een verschrikkelijke storm. Midden in het woeste natuurgeweld komt John tot inkeer en bekeert zich tot het christelijk geloof. Zal hij Polly ervan kunnen overtuigen dat hij zijn leven gebeterd heeft en een man is geworden die haar liefde waard is?

Laila Ibrahim - De eerste krokus

Virginia, 1837. Meteen na haar geboorte wordt Elizabeth in de armen van Mattie gelegd, de slavin die vanaf nu haar min zal zijn en daarvoor haar eigen pasgeboren zoontje heeft moeten achterlaten in de slavenverblijven. Mattie mist haar kind enorm, maar zorgt toch vol toewijding voor de kleine Lisbeth. Door de jaren heen wordt hun band alleen maar sterker.

Hoewel Lisbeth een bevoorrecht leven leidt, voelt ze zich vaak eenzaam, zeker in het gezelschap van haar dominante moeder en afwezige vader. Alleen in de levendige slavenkwartieren, samen met Mattie, voelt ze zich echt thuis. Maar hun unieke band blijft niet zonder gevolgen. Lisbeths groeiende afkeer van de slavernij dwingt haar te kiezen tussen haar familie en haar overtuigingen, en ondertussen maakt Mattie een keuze die haar leven voorgoed zal veranderen. Beide vrouwen zijn op zoek naar vrijheid en waardigheid, maar tegen welke prijs?

Eline Rosenhart - In liefde verbonden

1861, Zuid-Georgia. Aan het vertrouwde leven van Abigail Kennedy - de dochter van een rijke plantagehouder - komt een eind wanneer de oorlog tussen de noordelijke en zuidelijke staten uitbreekt. De mannen in haar omgeving melden zich aan voor het leger. Zal haar jeugdvriend Jim voor wie Abigail heimelijk diepere gevoelens koestert ook naar het front vertrekken, of komt de grootste bedreiging voor hun liefde uit een andere richting?

Duizend kilometer noordelijker werkt slavin Stacey zich een slag in de rondte in het huis van haar meester. Zijn vrouw lijkt het echter op haar gemunt te hebben. Wat heeft ze misdaan om het mikpunt van haar spot te worden?

'In liefde verbonden' heeft een historische setting, maar de onderliggende thema's zijn tijdloos. Het verhaal gaat over grensoverschrijdende vriendschap, liefde, trouw, bewustwording van de wereld om je heen en de ontdekking dat niet alles is zoals het lijkt.